Laatste 7 ontvoerde Zuid-Koreanen in Afghanistan vrij

De overgebleven 7 Zuid-Koreanen die door de Taliban waren ontvoerd zijn vrij. Ze werden overgedragen aan het Internationale Rode Kruis in Ghazni.

Ze werden donderdag met een tussenpoze van enkele uren in twee groepjes losgelaten.

De groep werd ontvoerd toen ze op 19 juni in een bus over de hoofdweg reden van Kabul naar Kandahar. Twee mannelijke gijzelaars werden in de tussentijd door de Taliban vermoord.

De drie laatste gijzelaars werden donderdag in de loop van de dag overgedragen aan het Internationale Rode Kruis in Ghazni.

Er kwamen twee vrouwen en een man, die bedekt waren met , uit de woestijn gelopen. Ze werden vergezeld door drie gewapende mannen, en werden overgedragen aan het Rode Kruis dat op ze aan het wachten was.

Eerder op de dag waren al twee mannen en twee vrouwen in vrijheid gesteld in de buurt van het dorp Janda.

De gegijzelden werden overgedragen aan Reto Stocker, hoofd van het Internationale Comité van het Rode Kruis in Afghanistan.

Volgens BBC-correspondent Alastair Leithead in Afghanistan verkeren ze in een goede gezondheid.

De vrijheid volgt op een serie gesprekken tussen Zuid-Koreaanse onderhandelaars, de Taliban, en tussenpersonen van het Rode Kruis en Indonesië.

Twee vrouwen werden al eerder vrijgelaten toen de onderhandelingen begonnen. Dit noemde de Taliban een “gebaar van goede wil” richting de Koreaanse regering, nadat ze eerder twee gijzelaars hadden vermoord om hun eisen kracht bij te zetten.

Zuid-Korea heeft ermee ingestemd om haar 200 militairen uit Afghanistan terug te trekken, zoals al was gepland, aan het einde van 2007. Ook al het missiewerk van Zuid-Koreanen in Afghanistan zal worden beëindigd en er zullen geen Koreanen meer door Afghanistan reizen.

Losgeld
De BBC-verslaggever zegt uit Kabul daar er niet wordt gezegd of er eveneens een losgeld is betaald, maar er wordt gedacht dat dit ook een onderdeel is geweest van de deal. Maar Zuid-Korea en de Taliban hebben gezegd dat er geen losgeld is betaald als onderdeel van de overeenkomst.

Het is ook mogelijk dat er wat geld is gegeven aan de plaatselijke stamoudsten voor hun bemiddeling

Een functionaris van de Indonesische regering, die op dinsdag deelnam aan de onderhandelingen tussen drie Koreaanse functionarissen en twee Taliban-commandanten, zei dat er geen geld werd betaald.

Voor wat hij zag en hoorde was geld geen onderdeel van het gesprek. Dit vertelde Heru Wicaksono aan de Associated Press.

Wicaksono, een hoge diplomaat bij de Indonesische ambassade in Kabul, zei dat het motief van de Taliban voor de vrijlating ingegeven was door “humanitaire gevoelens” voor de gegijzelden.

Wicaksono was waarnemer bij de onderhandelingen. Hij was uitgekozen door beide kampen omdat Indonesië een groot moslimland is.

Reactie regering
De Taliban hebben hun eerdere eis laten vallen om geloofsgenoten vrij te laten uit de gevangenis. De Afghaanse regering liet weten dat deze eis niet ingewilligd zou worden.

Het akkoord heeft de Taliban niets nieuws opgeleverd, maar alleen al het feit dat ze een akkoord hebben bereikt met een ander land kan ze volgens de Afghaanse minister van handel, Amin Farhang, als rechtvaardiging zien om buitenlanders te blijven ontvoeren.

“Deze vrijlating onder deze voorwaarden zal onze moeilijkheden in Afghanistan nog groter maken,” zei Farhang voor de Duitse Bayerischer Rundfunk radio. “De Taliban zullen blijven proberen gijzelaars te maken om hun doelen in Afghanistan te bereiken.”

Schadevergoeding
De Zuid-Koreaanse regering eist mogelijk een schadevergoeding van de kerk die de Zuid-Koreanen uitzond, dit meldde het persbureau Yonhap.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken vroeg de kerk eerder al de vluchten en medische kosten te vergoeden voor twee vrijgelaten vrijwilligers, en om de kosten te betalen voor het transport van de lichamen van twee vermoorde gijzelaars, zei een medewerker van de kerk.

De regering zou nu onderzoeken of ze bijvoorbeeld ook de reiskosten van de door haar gestuurde bemiddelaars op de kerk kan verhalen.

Het persbureau Yonhap citeerde een bron bij de regering. Een woordvoerder reageerde donderdag op het bericht met de mededeling dat het nog te vroeg is om hierover te praten. Er wordt pas over deze kwestie nagedacht als de gijzelaars veilig thuis zijn, zei hij.

De Taliban ontvoerden op 19 juli in totaal 23 christelijke hulpverleners uit Zuid-Korea die per bus onderweg waren van Kabul naar Kandahar. Twee mannelijke gijzelaars werden eind juli vermoord, twee vrouwen kwamen eerder deze maand vrij.

De gijzelaars werden in groepjes op verschillende plaatsen in de provincie Ghazni vastgehouden.

De regering van Afghanistan nam geen deel aan de onderhandelingen, die plaatsvonden in Ghazni en mogelijk werden gemaakt door het Rode Kruis.

Kritiek
De regeringen van Italië en Afghanistan hebben in maart zware kritiek te verduren gekregen om een deal om vijf Taliban-gevangen vrij te laten in ruil voor de vrijlating van een Italiaanse journaliste.

Het hoofd van een Italiaanse hulporganisatie zei ook dat Rome daarbij een losgeld had betaald van 2 miljoen dollar voor een ontvoerde Italiaanse fotograaf, een bewering die door Italiaanse functionarissen niet werd ontkend.

Er wordt nu nog steeds een ingenieur uit Duitsland gegijzeld door de Taliban die een dag eerder dan de Koreanen, op 18 juli, samen met 4 Afghaanse collega’s werd ontvoerd in de provincie Wardak.